На 93-м году жизни умер трижды Герой Социалистического Труда академик Юлий Борисович Харитон, который при жизни стал человеком-легендой. С 1946 года он был главным конструктором и научным руководителем знаменитого Арзамаса-16, где были созданы советские атомная и водородная бомбы. С 1992 года академик Ю. Харитон был почетным научным руководителем Всероссийского НИИ экспериментальной физики и по-прежнему жил в уже рассекреченном Сарове.
Легендой стал разговор Харитона со Сталиным. Заслушав доклад о подготовке к первым испытаниям, Сталин осторожно прикоснулся к теплому плутониевому шарику и спросил: «Нельзя ли вместо одной бомбы из имеющегося количества плутония сделать две, хотя и более слабые? Чтобы одна оставалась в запасе». Харитон объяснил вождю, что этому желанию противоречат законы науки. Сталин недовольно пыхнул трубкой.
Но, конечно, больше всего общался академик Харитон с Берией. И часто он рисковал. Харитон со скандалом отстаивал Л.Альтюссера, которого органы заподозрили в политической неблагонадежности. Берия после продолжительной паузы спросил: «Он вам очень нужен?» После утвердительного ответа сказал: «Ну ладно.» И повесил трубку. Инцидент был исчерпан.
В своих воспоминаниях академик Сахаров писал, что Харитон относился к своей работе «рьяно, самоотверженно».
На протяжении многих лет академику Харитону воспрещалось пользоваться самолетом, он ездил в спецвагоне в сопровождении вооруженных «секретарей». Казалось бы, академик должен затаить нелюбовь к «органам». Но в последние годы он не раз выступал в печати (а первая статья на эту тему была опубликована в «Известиях»), отдавая должное советской разведке, добывшей за границей многие секреты атомного оружия. Однако он неизменно подчеркивал, что основной вклад в создание атомного щита был сделан учеными.
Он никогда не подчеркивал свою роль в этих работах. Но во всем мире знали: на протяжении нескольких десятилетий научным руководителем работ по созданию мощнейшего оружия был академик Юлий Борисович Харитон.
Сергей ЛЕСКОВ,
«Известия» 20 декабря 1996 года