Воронка глубиной 11 метров
осталась после теракта в Саудовской Аравии
«Это был конец света, — рассказывает один из очевидцев трагедии. — Через минуту после взрыва сотни людей метались по улицам, заваленным битым стеклом и кусками железа. Одни просто кричали от пережитого ужаса. Другие, наоборот, в оцепенении сидели на асфальте, обхватив голову руками».
Взрыв был такой силы, что в трех километрах от его эпицентра были выбиты окна в домах. От стоявшего же в трех десятках метров восьмиэтажного здания осталась только абсолютно деформированная нижняя половина.
И, конечно, человеческие жертвы. Конец света наступил для 23 человек (по предварительным данным, все они — американские граждане), свыше ста получили ранения, многие — тяжелые.
Трагедия произошла в 10.30 вечера во вторник на территории военно-воздушной базы близ Дахрана (Саудовская Аравия). Как сообщил в Вашингтоне сотрудник госдепартамента США Глин Девис, к ограде американского жилого комплекса, расположенного на территории авиабазы, был подогнан бензовоз (позднее выяснилось, что это был тяжелый грузовик). Он привлек внимание дежурившего на вышке сотрудника службы безопасности.
Когда офицер уже направлялся к автомобилю, из его кабины выскочили два человека. Они тут же сели в дожидавшуюся их легковую машину и скрылись. И практически сразу раздался чудовищный взрыв.
Можно представить его силу, если на этом месте осталась воронка глубиной 11 метров и шириной 28 метров.
База ВВС вблизи Дахрана используется несколькими государствами, разместившими здесь свои воинские части после войны в Персидском заливе 1991 года. Основной их костяк составляет 4404-е воздушное крыло ВВС США. Это в общей сложности 2 тысячи военнослужащих и членов их семей. Там же несут службу военные Саудовской Аравии, Франции и Великобритании.
Президент Клинтон срочно собрал в Белом доме журналистов. Он сказал им, что взрыв — дело рук террористов и что «негодяи, совершившие это жестокое преступление, не останутся безнаказанными». До сего времени американский президент держал свое слово.
Террористический акт в Дахране, осуществленный в период, когда США предпринимают активные усилия, чтобы реанимировать мирный процесс на Ближнем Востоке, стал крупнейшим нападением на американских военнослужащих за последние 13 лет.