Маленькая Джессика улетела навсегда
Попытка попасть в Книгу рекордов Гиннесса закончилась трагедией
Издатели Книги рекордов Гиннесса и прежде опасались, что когда-нибудь попытка стать самым молодым летчиком в истории человечества закончится трагедией. Поэтому еще в 1989 году они изъяли этот раздел из списка всевозможных, порой абсолютно немыслимых рекордов.
Однако издателям так и не удалось предотвратить катастрофу, произошедшую в минувший четверг. 7-летняя американская школьница Джессика Даброфф, попытавшаяся стать самой молодой летчицей, которая пересекла бы всю Америку от побережья до побережья, погибла вместе со своим отцом и инструктором, находившимися рядом на борту миниатюрной «Сессны-Кардинал 177».
Катастрофа произошла вскоре после того, как самолет взлетел при сильном ливне и штормовом ветре с местного аэропорта, в Шайенне, штат Вайоминг. Это был второй этап полета протяженностью в 6.900 миль, который должен был закончиться через 8 дней.
«Сессна» рухнула носом вперед на одной из улиц в жилом районе Шайенна, лишь чудом не задев ни одного из коттеджей. «Все могло бы быть еще хуже», — мрачно заметил в этой связи капитан местной полиции Роже Оллсоп.
В традиционной бейсбольной кепке Джессика Даброфф из городка Пескадеро, что в штате Калифорния, сидела за штурвалом самолета, когда он совершил первый прыжок с местного аэропорта неподалеку от Сан-Франциско. Она хотела побить рекорд, установленный в 1988 году неким Тони Альенхеной, тоже из Калифорнии, который пролетел Штаты от побережья до побережья. Но Тони было тогда 9 лет, и именно после его рекорда издатели лондонской Книги рекордов закрыли эту главу для слишком молодых навигаторов.
Что же касается Джессики, то она была слишком юна и мала для управления даже «Сессной». С ростом в 127 сантиметров, она даже не дотягивалась до педалей, из-за чего ее помощникам пришлось приделать к ним специальные алюминиевые платформы.
В Вашингтоне руководители Управления федеральной авиации, явно пытаясь отвести от себя удар, поспешили заявить, что на борту «ответственным был инструктор», а маленькая Джессика была всего лишь пассажиркой. По американским законам право управлять самолетом можно получить лишь по достижении 16 лет. Однако семья Джессики настояла, чтобы именно девочка была за штурвалом, а ее инструктор взял бы на себя управление только при чрезвычайных обстоятельства. Они и возникли, но у того, видимо, просто не хватило времени.
Трагедия в Вайоминге мигом облетела весь свет, и из многих стран пошли отклики приблизительно одного и того же содержания.
«Я не представляю за штурвалом самолета 7-летнюю девочку», — сказал австралиец Дик Смит, один из наиболее удачливых воздушных авантюристов. Сам Дик облетел на вертолете земной шар и пересек Австралию на воздушном шаре. Однако он уже неоднократно отказывал нескольким «очень молодым людям», которые просили у него поддержки для организации своих «триумфальных» полетов.
Американские журналисты между тем допрашивают ту, для которой трагедия в Вайоминге стала самым большим ударом. Мать девочки Лиза Хэтэвей, приехавшая в Массачусетс, где должна была в следующий раз приземлиться «Сессна», совершенно неожиданно для репортеров произнесла буквально следующее: «Я прошу людей разрешать детям летать, если, о Боже, он и хотят летать. Дело не в возрасте. Просто произошло что-то непредвиденное».
Джессика впервые испытала тягу к полетам в возрасте шести лет. Она провела с инструктором свыше 40 часов в воздухе и совершила более полусотни взлетов и посадок. «Мне так нравится летать, — говорила она, — это фантастическое чувство парения не заменит ничто другое».