У мужского очага на станции «Мир» ждут американскую хозяйку
Американский корабль многоразового использования «Атлантис» ждет хорошей погоды на Земле. За менее чем год это будет третий визит американского «Шаттла» на российскую космическую станцию «Мир» в рамках репетиции по созданию и эксплуатации международной орбитальной станции.
После стыковки с «Миром» и нескольких дней совместного пребывания в космосе с экипажем станции американские астронавты, возвращаясь на Землю, недосчитаются коллеги. Доктор Шэннон Люсид останется на борту «Мира» и проведет пять месяцев в теплой компании с российскими космонавтами Юрием Онуфриенко и Юрием Усачо-вым. В пресс-службе Центра Кеннеди мне сообщили, что «два Юрия» с нетерпением ждут Шэннон. Ожидание это, оказывается, отнюдь не бескорыстное. Русские космонавты надеются, что «женские руки наведут наконец порядок на станции, сильно нуждающейся в домашнем уюте».
В Соединенных Штатах, где феминизм набрал гигантскую силу, подобный космический домострой особого энтузиазма не вызвал. «Двум Юриям» американские феминистки напомнили, что Шэннон Люсид — не домохозяйка, а биохимик с большим космическим опытом. За ее плечами четыре полета в космос.
Экипаж «Атлантиса» состоит из шести человек. Его командир — полковник американских ВВС Кевин Чилтон. Шэннон не единственная женщина в экипаже.
Одиссея «Атлантиса» продлится девять дней. Из них пять дней он будет состыкован с «Миром». Экипажи обоих космических кораблей проведут ряд экспериментов и тестов, необходимых для сборки новой международной космической станции, которая создается совместно США, Россией, Японией, Канадой и Европейским космическим агентством. «Атлантис» доставит на борт «Мира» новое научное снаряжение и кое-что из «бытовых» товаров.
Вслед за Шэннон Люсид до весны 1998 года на станции побывают еще четыре американских астронавта. Они будут сменять друг друга. Домой Шэннон отправится на том же «Атлантисе», который «заедет» за ней в августе месяце. Накануне старта Шэннон заявила, что основная трудность, с которой ей придется встретиться на «Мире», — это не половой барьер, а языковой. Тем не менее она уверена, что найдет общий язык с «двумя Юриями».