Девять жизней Андрея Чеснокова
С того момента, как Михаэль Штих, имея на своей подаче 15:40 при невероятном счете в геймах 12:13 в пятом сете против Андрея Чеснокова, сделал двойную ошибку, минула уже ночь, а решающая эта игра в полуфинальном матче на Кубок Дэвиса между командами России и Германии все еще стоит перед глазами и все еще не верится, что подобное случилось.
Но случилось! Для победы российской команды позарез было нужно третье очко, и Чесноков на исходе четвертого часа невероятного, фантастического тенниса его взял. Кто тут помог — сам Господь Бог, черт или случай — не имеет значения. Теннисисты России в финале! Теперь в декабре в Москве они встретятся в борьбе за главный трофей с американцами.
Матч начался с казуса: назначенная на три часа дня в пятницу первая игра Андрей Чесноков — Борис Беккер была отложена на час. Причина? Кто-то — автор деяния остался неизвестен — сильно перестарался, поливая ночью водой корт. В итоге к назначенному времени он был настолько мягок, что главный арбитр матча Жильбер Изерн счел невозможным начать игру.
Уже после победы над Чесноковым на пресс-конференции Беккер скажет: «Я был буквально шокирован, выйдя на корт. Четыре дня назад он был совершенно нормальным. В четверг же стал мягким, а в пятницу утром выяснилось, что покрытие просто превратилось в „размазню“.
Тема несчастного корта выплывет еще раз уже в последний день, когда журналисты обнаружат утром в пресс-центре специальное заявление главного рефери. Суть заявления сводилась к тому, что Борис Беккер не сможет играть в воскресенье против Евгения Кафельникова. У Беккера будто бы обострились старые боли в спине. Виноватыми оказались, во-первых, мягкий корт и, во-вторых, трудная и долгая, проигранная немцами, парная встреча. Возможно, все это так, возможно, не совсем — кто знает. Так или иначе, но Беккера заменил в воскресенье Бернд Карбахер, что, конечно же, оказалось на руку Евгению Кафельникову. Так нам во второй раз улыбнулось счастье.
Читатель, конечно же, спросит, зачем мочить корт. Ответ будет столь же бесхитростным: чтобы он стал мягче. На таком корте в какой-то мере снижается преимущество игроков, обладающих сильными подачами и ударами.
Скажем, когда российская команда прилетела в Антверпен на кубковый матч первого круга с бельгийцами, то обнаружила на месте корта нечто похожее на болото. Бельгийцы старательно мочили корт несколько дней, готовясь таким образом несколько умалить силу сокрушительных подач и ударов Кафельникова да и Александра Волкова в придачу. Но в команде вместо Волкова они кашли Андрея Чеснокова, для которого мягкий корт — родная стихия, и тут же кинулись болото «осушать». Здесь, кстати, нет никаких противоправных действий. Просто каждый создает для себя наиболее выгодные условия, исходя из специфических возможностей игроков. Капитан российской команды Анатолий Лепешин рассуждал, наверное, так: Кафельников — универсал. Ему безразлично, на каком покрытии играть. Чесноков же более всего любит грунтовые корты. Стало быть, надо подстраиваться под него. Насколько хитрый Лепешин оказался еще и прозорлив, выяснится в воскресенье.
А начало оказалось для нас просто плачевным. Нет, конечно же, никто не предполагал, что 57-й в рейтинге Чесноков выиграет у 4-й ракетки мира Беккера. Зато надеялись, что Кафельников сумеет поставить на место Штиха, тем более, что из пяти последних встреч Кафельников выиграл у немца четыре.
Можно порадоваться за теннис — он обретает в России все большую популярность. Трибуны «Олимпийского», рассчитанные более чем на 10 тысяч зрителей, были заполнены до отказа. На галерке — и там негде яблоку было упасть. Болели отчаянно. Страстно. Рефери на вышке то и дело обращался к публике: «Тише, пожалуйста…» Можно порадоваться за теннис. Но и пожалеть: зрители, увы, не увидели того Кафельникова, который, скажем, в Париже на Фрэнч Оупен сокрушил Андре Агасси. Не увидели Кафельникова, у которого пушечные подачи, такой же силы приемы и блистательная обводка. Мне кажется, что наш теннисный лидер устал. Сезон был долгим и напряженным. Евгений участвовал во множестве турниров. Едва ли не стал чемпионом по количеству проведенных игр. Заработано много денег. Если сегодня он 7-й в рейтинге, то в «финансовой ведомости» стоит аж четвертым.
Он был не тот уже в США на Ю. С. Оупен, где совершенно неожиданно в борьбе за выход в четвертьфинал уступил молодому американцу Винценту Спэйди. Похоже, восстановиться пока не удалось. В крайнем случае, во встрече со Штихом первая подача у Кафельникова не шла. Еще один выигрышный элемент — прием подачи — совершенно разладился. Штих же, напротив, и мощно подавал, и хорошо принимал. Характерны, например, такие цифры первого сета: процент попадания первой подачи у Кафельникова — 58, процент выигранных очков при этом 47, у Штиха соответственно 73 и 100 процентов. Кафельников выиграл на приеме 3 очка, а Штих — 15! В итоге первый сет был сдан Кафельниковым вчистую — 1:6.
Второй сет сложился удачнее. Кафельников сразу же взял подачу Штиха и это преимущество удержал до конца — 6:4. Но затем последовали еще два разочарующих сета, в которых Штих был лучше во всех измерениях и особенно в подаче. Счет встречи в пользу Штиха — 6:1, 4:6, 6:3, 6:4.
Но мне бы хотелось вернуться к первому матчу Беккер — Чесноков. Да, все были почти уверены в том, что Беккер выиграет. Но вряд ли также все, в том числе и сам Беккер, предполагали, что победа ему достанется столь тяжело.
Беккер даже проиграл первый сет. На тай-брейке — 7:4. Затем он возьмет три сета подряд — 6:3, 7:6 (7:3), 7:5. Здесь нечего расшифровывать. Любому мало-мальски знакомому с теннисом понятно, сколь упорным был матч. И я не ошибусь, если скажу, что именно в этом матче отчасти была заложена основа нашей победы в парной игре: Чесноков изрядно утомил Беккера.
Мне казалось, что после фиаско на старте интерес к матчу сам собой угаснет, тем более что прогнозы На парную встречу Штих, Беккер — Кафельников, Ольховский были достаточно мрачными. Все помнили, что Штих и Беккер на пути к полуфиналу в матче с командой Нидерландов одолели лучшую пару мира Пол Хаархус — Якко Элтинг в пяти упорнейших сетах. После игры было много разговоров о том, что Штих и Беккер наконец обрели взаимопонимание, а немецкая команда получила мощную пару.
Тем не менее «Олимпийский» вновь был переполнен. И встреча не обманула ожиданий зрителей. Она была потрясающей по накалу. Писать о теннисе коротко сложно — слишком уж много происходит событий в единицу времени. Писать о парной игре сложнее во много раз, ибо здесь все идет «с листа», все построено на интуиции, на реакции, на везении, наконец.
Наши начали здорово. Первый сет взяли, правда, на тай-бреке (7.3). Могло бы кончиться все и попроще. При счете 5:6 на подаче Беккера немцы «пролетали» 0:40. Оставалось заполучить очко, но из пяти «попыток» счастье не улыбнулось нашим ребятам ни разу.
Второй сет выиграли легче — 6:4, а в третьем вдруг совершенно развалились— 2:6. За немцами остался и четвертый — на сей раз тай-брейк выиграли они (7:5). И судьба всего матча повисла на волоске… Проиграй мы пару — и конец. Что нас спасло?
Может быть, то, что в пятом сете игру во многом взял на себя Ольховский. Он сыграл просто прекрасно. Почувствовал себя уверенней и Кафельников. Однако все держали свою подачу до тех пор, пока при счете 6:5 в нашу пользу не настала очередь подавать Штиху. Он и не выдержал напряжения. И немцы отправились ночевать в «Пенту» без желанного третьего очка, которое давало им победу в матче. Ну, а у нас забрезжила слабая надежда…
Конечно же, замена в немецкой команде Беккера на Карбахера облегчила нам проблему. Хотя… «Ну и что. —уныло прикидывали скептики.—Да, Кафельников, наверное, выиграет у немца. В конце концов выиграл же он у него в полуфинале Кубка в Гамбурге в прошлом году… Но Штих… Чеснокову против него не устоять.»
И казалось, мрачный этот прогноз подтвердится. Выиграв первый сет 6:4, Чесноков затем безнадежно сдал два следующих — 1:6,1:6. Штих был великолепен. Точная первая подача то в центральную линию, то в самый угол хав-корта. Сильные взрывные удары… Трибуны стали потихоньку пустеть. зрители побрели кто куда. Ваш корреспондент, поддаваясь стадному чувству, тоже направился в пресс-центр. Я взглянул на экран телемонитора только через некоторое время. Обнаружил счет 4:2 и подумал, что Штих выигрывает последний сет. И только тут до меня дошло, что выигрывает-то Чесноков. Побежал к ложе прессы, народ валил валом, возвращаясь на трибуны.
Да, Чесноков выигрывал. Что-то неуловимо изменилось в ходе матча. Предполагал ли Штих, что столкнется с таким упорством. Андрей возвращал все, что получал от соперника. У него не было пушечной подачи, сверхмощных ударов. Но он прекрасно «видел» корт. И отчаянно боролся за каждый мяч. Он каким-то чудом вытаскивал их из самых безнадежных ситуаций, заставляя трибуны стонать от восторга.
Гейм за Чесноковым, но развязка драмы была еще впереди.
Пятый сет. 6:6. Подает Чесноков. Игра идет очко в очко. Больше у Чеснокова. Ровно. Больше у Штиха. Он вырывает гейм. И теперь его подача. Этот 14-й гейм будет тянуться нескончаемо долго. Очень долго. Его видеозапись может стать поистине бестселлером. Чесноков отыграет девять матч-болов. Девять раз судьбу всей встречи мог решить только один удар Штиха или только одна ошибка Чеснокова. Штих уже пошатывался от усталости. Время от времени возбужденно вскакивал со скамейки капитан немецкой команды Ники Пилим. Жена Беккера Барбара сидела в обычной своей позе — сжав лицо ладошками, будто на корте играл ее муж. Все утопало в диком гвалте, который умолкал только в моменты розыгрыша мяча. Девять матч-болов и каждый как прожитая жизнь. Падения, обретения надежды, взлет, и снова падение. Нет. конечно же. дело не только в воле к победе. Чесноков еще и играл блестяще. Ему удавались умопомрачительные обводки. Он наладил прием. Особенно слева. Штих же шел и шел в атаку: подача — к сетке. игра с лета. Как устоял Чесноков — этого, наверное, не понять никому.
Когда на пресс-конференции его попросили объяснить, он ответил: «Наверное. прежде надо сойти с ума».
Итак, стало 7:7. Но игра будет тянуться еще долго. До тех пор, пока при счете 13:12 в пользу Чеснокова вконец обессиленный Штих, сломленный отчаянным упорством противника, не сдаст свою подачу. Проигрывая 15:40, он сделает двойную ошибку, и Чесноков, выронив из рук ракетку, упадет на колени на корт, обхватив лицо руками.
Так закончатся три безумных дня в «Олимпийском». Победа, и американцы едут в Москву на финал, повторяя прошлогодний путь Кубка Дэвиса.
За всеми этими событиями как-то остались незамеченными последние дни турнира «Москоу ледис оупен». Замечу, что победу в нем одержала болгарская теннисистка Мануэла Малеева. В финале она легко победила Елену Макарову—6:4, 6:2.
ТЕХНИЧЕСКИЕ РЕЗУЛЬТАТЫ
Кубок Дэвиса. Полуфинал. Россия — Германия — 3:2; Беккер — Чесноков — 6:7(4:7), 6:3, 7:6(7:3), 7:5; Штих-Кафельников —6:1,4:6, 6:3, 6:4; Кафельников, Ольховский — Беккер, Штих —7:6(7:3), 6:4,2:6,6:7(5:7), 7:5; Кафельников — Карбахер — 6:1, 7:6(7:5), 6:2; Чесноков — Штих — 7:6(7:3), 1:6,1:6,6:7(5:7), 7:5.