«Я вернулся!»
После 18-месячной отставки Майкл Джордан вновь играет в баскетбол
Ом был в этот день не таким, как обычно, но все равно великим. Несколько раз зал взрывался аплодисментами после полетов Майкла Джордана — баскетболиста, сумевшего превозмочь силу земного притяжения.
О таких игроках тренеры вспоминают с нежностью и гневом. От него в любой игре можно ожидать чуда. Иногда «из ничего» возникают 30 очков, иногда же (впрочем, очень редко) он вдруг теряет свой волшебный полет и становится обычным прекрасным профессионалом. Такое превращение для команды, привыкшей к чудесам, оборачивается бедою.
Джордан — игрок. «Я вернулся из любви к баскетболу, — сказал он вечером после поражения его „Булз“ от „Пейсерз“ из Индианы 96:103. — Я сделал это не ради больших денег».
Он часто играл на деньги, но все понимали, что ради самого процесса игры как таковой. Порою проводил за карточным столом ночи напролет, и это <порою» не раз выпадало на ночи накануне решающих матчей. За подобные ♦фокусы» любого немедленно выбросили бы из профессиональной команды — но не Джордана. Часто после таких «нережимных» ночей он набирал за игру свыше 30 очков, и вовсе не потому, что на него работала команда. Это он работал на команду, подбирая мячи, бросая издали в высоченном и непринужденном прыжке, а главное, пролетая сквозь лес рук мимо могучих защитников, казалось, не мгновения, а минуты перекладывая мяч из одной руки в другую — ну разве что не прикуривал в полете перед тем, как уложить мяч в корзину.
В первой после 18-месячного отсутствия игре Майкл сделал 28 бросков, и лишь семь точных: для Джордана — ничтожно мало. Но товарищи аплодировали ему, им было хорошо с ним. В последние три минуты последней четверти основного времени, когда игра у Джордана пошла чуть лучше, безнадежно отстававшие «быки» сумели сравнять счет.
В дополнительное время они все же проиграли, и вина в этом Майкла несомненная. Впрочем, можно ли было требовать большего от 32-летнего человека, который провел на площадке долгих 43 минуты после полутора лет ухода из баскетбола навсегда.
Но — «никогда не говори: никогда». По слухам, Джордан решил распрощаться с баскетболом после зверского убийства отца несовершеннолетними хулиганами. Обладатель множества рекордов НБА, ее самый высокооплачиваемый профессионал, он оставил площадку на вершине славы. После шести лет признания самым ценным игроком. После того, как шесть лет подряд становился самым результативным баскетболистом. После того, как его клуб вновь выиграл кубок НБА.
Уход Майкла тяжело сказался на «быках». Хотя его друг и напарник, прекрасный снайпер Скотти Пилен старался изо всех сил заменить лидера, потеря оказалась невосполнимой.
Затянувшаяся на год забастовка профессиональных бейсболистов помешала, вероятно, еще одному чуду Джордана. В 30 лет он решил сменить профессию, и в бейсбольном клубе низшей лиги Майклом нахвалиться не могли. Но стал ли бы он звездой и этой игры? Ответа уже не будет, даже если вмешается президент США и заставит владельцев бейсбольных клубов и профсоюз игроков пойти на взаимные уступки.
На недавней пресс-конференции президент Клинтон сказал, что в последнее время создано 3.100.000 новых рабочих мест, добавив: «И будет три миллиона сто тысяч один, если Майкл Джордан начнет играть в баскетбол».
Джордан играет. Пока хуже, чем обычный Джордан. Потому что обычный Джордан — это чудо.