«Дискавери» хорошо порепетировал, и облетел наш «Мир»
В понедельник поздно вечером американский космический корабль «Дискавери» сблизился с российской орбитальной станцией «Мир» на 10 метров и совершил ее облет. Внешне незамысловатый маневр начинает новый этап в космонавтике. Поскольку очень скоро, в июне, предстоит стыковка «Спейс Шаттла» и «Мира», что откроет прямую дорогу к строительству международной станции «Альфа». На компьютерном рисунке, распространенном агентством Рейтер, воспроизведена сложная конструкция, которую предстоит «построить» во время следующего полета.
Маневры на околоземной орбите заставили специалистов поволноваться. Неисправность с двигателем «Шаттла», из которого вытекала тонкая струйка горючего, представляла угрозу намерзания на борту ледяного кодла. При неосторожном ускорении он мог оторваться от «Дискавери» и протаранить «Мир».
Все обошлось, и задуманные маневры были выполнены образцово. За штурвалом «Дискавери» находился его командир Джеймс Уэзерби. Переговоры с экипажем «Мира» и подмосковным Центром управления полетом вел полковник Владимир Титов, включенный в американский экипаж.
Во время облета состоялась символическая акция взаимного приветствия космонавтов и астронавтов из иллюминаторов.