Судьба добила «проклятый» лайнер
Одна из самых мрачных легенд мирового судоходства завершилась трагедиен у берегов Сомали: в результате пожара в машинном отделении сгорел итальянский круизный лайнер «Акилле Лауро».
Все было почти как в кино: огонь вспыхнул в момент, когда пассажиры веселились на балу, устроенном капитаном. На воду спустили спасательные шлюпки и плоты, в которые перебрались перепуганные участники круиза, числом около тысячи, и некоторые члены экипажа. Остальные еще продолжали некоторое время пытаться тушить пожар, но безрезультатно. Итог: «Акилле Лауро» больше не существует. В небытие с ним ушли два пожилых пассажира: немец и англичанин. Один умер от сердечного приступа, другой скончался от сотрясения мозга, полученного при прыжке на спасательный плот.
«Акилле Лауро» построили в Голландии в 1947 году. «Большой голубой корабль» — так любовно называли его итальянцы. Автор этих строк, видевший лайнер два с половиной года назад в гавани Сиднея, может подтвердить: он был величествен и пленял взгляд необычным цветом корпуса. Судно купила в 1965 году семья Лауро и назвала его в честь своего главы — Акилле, фигуры поистине легендарной. Создав целый флот из 100 судов, он был одним из самых знаменитых предпринимателей Европы, а в 50-е годы еще и мэром Неаполя. «Король» — так называли сеньора Акилле за миллионное состояние, волевой характер и стойкие монархические убеждения. Он умер в 1982 году в возрасте 95 лет, когда его «морская империя» практически развалилась. Наследники продали лайнер компании «Стар Лауро».
В октябре 1985 года «Акилле Лауро» оказался в центре внимания планеты, когда группа палестинских террористов захватила его в Восточном Средиземноморье. Весь мир содрогнулся от рассказа о том, как вооруженные бандиты хладнокровно убили Леона Клингхоффера — прикованного к инвалидному креслу пассажира из Нью-Йорка.
Это пришлось на пик популярности президента Рональда Рейгана, объявившего войну международному терроризму. Когда власти Египта договорились с палестинцами об освобождении заложников в обмен на самолет для вылета в Тунис, хозяин Белого дома отдал приказ перехватить египетский авиалайнер, на котором, помимо террористов, летел их идейный вдохновитель, лидер радикальной организации Фронт освобождения Палестины Абу Аббас.
Глубокой ночью истребители-бомбардировщики Я-14 6-го флота США вынудили самолет к посадке на одной из военно-воздушных баз НАТО на Сицилии. Однако правительство Италии, традиционно поддерживавшее хорошие отношения с Организацией освобождения Палестины, не рискнуло задерживать Абу Аббаса, члена руководства ООП, и позволило ему бежать в Южный Йемен. Это вызвало в Риме скандал, завершившийся отставкой кабинета.
Жуткая одиссея «Акилле Лауро» послужила основой для весьма посредственного телефильма. В 1991 году появилась опера композитора Джона Адамса «Смерть Клингхоффера», поставленная бельгийским театром Моннэ. Родственники убитого пассажира обвинили создателей спектакля в антисемитизме и эксплуатации семейной трагедии в коммерческих целях.
«Акилле Лауро» заслужил недобрую славу. Над ним словно висело проклятье. В первую переделку судно попало в 1953 году, столкнувшись в Суэцком канале со своим «близнецом» — лайнером «Анджелина Лауро». Затем был загадочный пожар и затопление в гавани Палермо в 60-е годы, реконструкция, новый пожар в 1972 году в Генуе и столкновение с торговым судном из Ливана в проливе Дарданеллы в 1975 году, закончившееся гибелью четырех ливанских моряков.
«Анджелина Лауро», названная легендарным магнатом в честь жены, в 1979 году сгорела в порту Сент-Томас на Виргинских островах. Ее остов затонул на пути в Южную Корею, где останки лайнера должны были пустить в переплавку.
«Я и моя семья очень переживаем», — сказал журналистам сын Акилле Лауро Эрколе. По сообщению агентства Рейтер, он не смог смотреть по телевидению репортаж о гибели любимого детища своего отца.