Часы воины остановятся в полночь,
и в Ольстере будет объявлено о прекращении огня
Ровно в полночь — в ночь со среды на четверг — Ирландская республиканская армия, которая террором отстаивала права и свободы католического меньшинства Ольстера, полностью прекратила свои боевые операции.
К тому времени, как материал этот готовился в печать, официального заявления о прекращении огня сделано еще не было. По некоторым сведениям, ИРА и ее политическое крыло — партия Шинн Фейн хотели бы приурочить свое объявление к тому моменту, когда пойдут в эфир основные новостные программы американского телевидения, дабы обеспечить наиболее широкий выход на ту аудиторию, которая особенно важна для ирландских католиков. В Соединенных Штатах, как известно, чрезвычайно велика прослойка выходцев из Ирландии, под воздействием которых президент Уильям Клинтон фактически выступил закулисным посредником в той серии переговоров между Дублином, Лондоном и представителями Шинн Фейн, что позволили в конечном итоге договориться о прекращении огня.
Детали этой сделки еще только выясняются. В частности, нет пока уверенности, пошло ли правительство тори на какие-либо серьезные конституционные уступки североирландским экстремистам, которые, среди прочего, требуют признания Шинн Фейн как законной политической силы, наделенной демократическим мандатом.
На Даунинг-стрит, 10, в резиденции британского премьера, категорически отрицают, что Лондон уступил давлению католических ультра. Однако протестантские лоялисты, уверенные, что прекращение огня — это, скорее всего, пропагандистский трюк, уже прямо обвиняют правительство Джона Мейджора в предательстве интересов протестантов, живущих в Ольстере.
Согласно договоренности, достигнутой между Дублином и Лондоном в декабре минувшего года, должно потребоваться по меньшей мере три месяца прежде, чем прекращение огня можно будет считать окончательным и постоянным. Лишь после этого, подчеркивают в Лондоне, станет возможным полномасштабное подключение Шинн Фейн к политическому улаживанию проблем Ольстера и определению его конституционного статуса. Собственно, только тогда Лондон готов будет пойти и на то, чтобы отменить ряд поистине парадоксальных ограничений, многие годы существовавших в отношении Шинн Фейн, и в частности запрет на то, чтобы лидер этой партии Джерри Адамс говорил в передачах британского телевидения своим собственным голосом. По нынешним регуляциям, телевидение вправе показывать «картинку» Адамса, но любое его заявление должно быть озвучено.- актером, имитирующим ирландский акцент.
Прекращение огня с особым энтузиазмом воспринято в Дублине. По словам ирландского премьера Альберта Рейнольдса, «мы идем к миру и в самое короткое время откроем совершенно новую страницу» в своей истории.
За последние четверть века, с того времени, как конфликт в провинции особенно обострился с вводом туда британских войск, жертвами терроризма и контртерроризма стало свыше трех тысяч человек. Содержание британских войск в Ольстере ежегодно обходится налогоплательщикам в полмиллиарда фунтов стерлингов.
Пока неясно, готовы ли будут последовать примеру католических экстремистов протестантские ультра, которые имеют собственные вооруженные формирования, также причастные к террору. Есть опасения, что в ответ на прекращение огня, объявленное ИРА, протестанты усилят свои террористические вылазки, дабы заблокировать какие бы то ни было будущие договоренности между Лондоном и Шинн Фейном, договоренности, подрывающие, с точки зрения лоялистов, интересы протестантского большинства провинции.