Гагарину исполнилось бы 60
9 марта Юрию Алексеевичу Гагарину исполнилось бы 60 лет. Просматривая архивы, мы нашли один из снимков той славной эпохи, когда космонавты были всенародными героями и главы государств оспаривали честь первыми встретить их, отметить наградами.
А все, кто ему был другом, товарищем, — отметили юбилей Гагарина.
Были венки у подножия памятника в Звездном, небольшой «воздушный парад», просмотр старых кинофильмов. И была какая-то особенная неформальность, неюбилейность, которая поразила меня на вечере в «Хованской деревне» — поселке, где в районе ВДНХ живут гражданские космонавты.
Павел Попович вспомнил, как Гагарин подшутил над ним в день его рождения. Припомнили прием у английской королевы, когда новоиспеченный майор оказался перед таким обилием тарелок, ложек, вилок, что внутренне испугался. Со своей подкупающей улыбкой Гагарин признался: меня многому учили, но не этикету.
О нем писали много небылиц. После полета его объявили за рубежом потомком князей Гагариных.
Гибель его до сих пор вызывает разные толкования. К. П. Феоктистов высказал свою неожиданную точку зрения, чисто психологически объясняющую катастрофу. Гагарин и Серегин летели на самолете УТИ МиГ-15. А в нем заложена своеобразная схема катапультирования. Инструктор сидит сзади и должен катапультироваться первым. Если же первым самолет покинет «летчик-ученик», то не сможет катапультироваться и инструктор. И вот когда они попали в сплошную облачность, Серегину — командиру полка, Герою Советского Союза, асу, видимо, было внутренне стыдно катапультироваться первым, оставив в самолете Гагарина, а тот, конечно, не хотел лишить этой возможности своего напарника — не тот человек был. Кто знает, может, все так и было…
В эти дни в Москве проходит исполком Ассоциации слетавших в космос. Американский астронавт Джон Фабиан сказал: «Я рад, что наша профессия позволяет мне назвать его братом». А венгр Берталан Фаркаш уверен, что полет Гагарина останется в памяти человечества дольше, чем подвиг Колумба.