Дебют Крикалева на «Дискавери» был удачен, а дебют спутника-нет
11 февраля в 20 часов 50 минут после приземления многоразового корабля «Дискавери» на космодроме Канаверал завершается первый в истории полет, .когда американские астронавты и российский космонавт (стартовали в одном экипаже. К сожалению, неудачей завершились попытки вывести на орбиту специально доставленный в грузовом отсеке спутник «Уэйк Шилд», работать с которым предназначалось Сергею Крикалеву.
Этот спутник должен был отдалиться от «Спейс Шаттла» на 75 километров. На таком расстоянии в условиях полного отсутствия микрогравитации и влияния отработанных газов станции предполагалось провести эксперимент по выращиванию особо чистых полупроводниковых пленок для компьютеров нового поколения. Однако система ориентации манипулятора, с помощью которого можно было двигать спутник, оказалась неисправной.
Эта неудача очень прискорбна, поскольку при создании международной станции «Альфа» ее элементы будут собираться с помощью отказавшего манипулятора. Астронавтам после многих попыток удалось все же получить на фабрике-спутнике семь слоистых электронных компонентов удовлетворительного качества, но все же не таких совершенных, как ожидалось.
По отзывам американских специалистов, несмотря на относительную неудачу с главным экспериментом, Сергей Крикалев показал себя весьма достойно. Наш инженер моментально устранял любые шероховатости в работе аппаратуры.
Через год в полет на «Шаттле» отправится второй российский космонавт — полковник Владимир Титов. Во время этого полета «Шаттл» впервые подлетит к нашей станции «Мир», а Титов выйдет в открытый космос. На весну 1995 года запланирована стыковка «Мира» и «Шаттла». Кстати, на этой неделе американские астронавты 51-летний Норман Тегард и 45-летняя Бонни Данбар (супруга принимавшего участие в полете на «Дискавери» астронавта Рональда Сига) приступили к занятиям в подмосковном Центре подготовки космонавтов. Длительный полет американского астронавта на российской станции «Мир» должен начаться 1 марта 1995 года.