Лицом к лицу с реальной жизнью. Борис Ельцин—в Нижнем Новгороде
Президент России, находясь в Нижнем Новгороде, не посетил, как планировалось, центральный универсам города и не смог оценить устроенный здесь день изобилия. С вечера продавцы старательно мыли прилавки, раскладывали невесть откуда взявшиеся товары: щуку свежую и толстолобика копченого по цене 18 рублей за килограмм, чернослив, сухофрукты, зеленый горошек, томатный сок, лимоны и апельсины. А деликатесная копченая колбаса стоила здесь на 50 рублей дешевле, чем вареная в магазине на улице Максима Горького, где Президента встречать не готовились.
Чудо продлилось недолго: молока хватило на час, и пожилые покупатели потянулись к выходу: «Все остальное — не по нашим деньгам».
Накануне приезда Бориса Ельцина нижегородцы часами выстаивали в очередях за хлебом. Глава администрации области Борис Немцов уволил за это двоих ответственных работников, и к прибытию Президента хлеб стал доступным. Борис Немцов уверял корреспондента ТАСС, что администрация области никаких указаний торговле в связи с приездом Президента не давала.
На рынке за 10 рублей он купил яблоко, пошутив о таком своем личном вкладе в рыночные отношения. Однако в остальном, с кем бы Президент ни встречался, шел серьезный разговор о том, что без рынка, без рыночной производительности нам не выжить.
Всю первую половину дня Борис Ельцин провел на Нижегородском автозаводе. Выступая перед рабочими в одном из корпусов грузового производства, он еще раз подчеркнул, что ни одна страна мира не прошла столь сложный путь к рынку, как Россия. Из-за войны законов и указов мы потеряли целых полтора года, прежде чем решились на этот шаг. Обращаясь к автозаводцам, Президент сказал: «Вы избрали меня Президентом, и мне нелегко было принимать такое решение, заведомо зная, сколь тяжелым будет особенно первый период вхождения в рынок». Вспомнив о том, что в старину Нижний называли «карманом России», Борис Ельцин пожелал его жителям возродить эту добрую традицию, подчеркнув особое значение Нижегородской ярмарки.
Осмотрев в управлении конструкторско — экспериментальных работ образцы новой техники, Президент провел более чем часовую встречу с ведущими специалистами предприятия и министрами различных отраслей народного хозяйства. Речь шла о дальнейшем техническом перевооружении автогиганта, о налаживании хозяйственных связей с поставщиками. О возможности акционирования завода, в том числе с помощью одной из зарубежных фирм, особо обсуждался вопрос о завершении строительства мощного дизельного производства, в которое уже вложено 1.5 миллиарда рублей. Его предполагается подготовить к пуску в течение года как с помощью Правительства России, так и благодаря поддержке со стороны других автозаводов. В качестве оказания ГАЗу финансовой помощи Президент разрешил руководству предприятия продать за рубеж триста военных машин — БТРов, минуя при этом Министерство обороны.